Pontes que vale a pena atravessar

Durante quase quatro séculos, as duas grandes fações rivais de Veneza, os Castellani e os Nicolotti, resolveram as suas disputas em dois chamados “pontes dos punhos”.

Estes confrontos ritualizados eram travados de mãos nuas, pois os punhos eram a única forma de combate oficialmente permitida, atraindo grandes multidões que se juntavam ao longo dos canais para assistir.

As batalhas começavam com os lutadores posicionados nos quatro cantos da ponte, assinalados por pegadas de pedra que ainda hoje podem ser vistas.

Ao sinal de início, os lados opostos avançavam com ímpeto, tentando empurrar os rivais para fora da ponte. Sem guardas de proteção, muitos participantes acabavam no canal abaixo.

A tradição chegou ao fim em 1705, depois de um confronto especialmente violento sair do controlo.

Ainda assim, é possível pisar as marcas originais em Ponte dei Pugni, a mais famosa ponte dos punhos de Veneza, ou na sua ponte irmã, Ponte Santa Fosca, em Cannaregio.

Originalmente, a maioria das pontes de Veneza não tinha guardas laterais, o que facilitava o acesso à água e o carregamento ou descarregamento de mercadorias diretamente dos barcos.

No século XIX, por motivos de segurança, parapeitos e guardas foram gradualmente acrescentados a quase todas.

Hoje restam apenas duas exceções, e atravessá-las ainda transmite uma forte sensação de abertura e exposição às águas abaixo.

Ponte Chiodo, em Cannaregio, é um exemplo de ponte privada em Veneza: uma ponte que leva diretamente à entrada de uma casa, neste caso a residência patrícia da família Chiodo.

A casa mostra bem uma disposição tipicamente veneziana, com duas entradas lado a lado: uma ligada à terra por uma ponte privada, a outra aberta diretamente para o canal, para chegadas de barco.

A ponte tornou-se cada vez mais popular nos últimos anos, por isso é melhor visitá-la cedo para evitar esperar atrás de pessoas a tirar fotografias.

Uma visita ao anoitecer pode ser especialmente atmosférica, se conseguir afastar a ideia inquietante de escorregar para as águas escuras lá em baixo.

Datada de cerca do século XV, esta ponte na ilha de Torcello deve o nome, muito provavelmente, a uma lenda local sobre um pacto que uma jovem apaixonada teria feito com o diabo.

Hoje, é uma travessia fácil para experimentar a caminho da Basílica de Santa Maria Assunta, pelo percurso principal desde a estação do vaporetto.

Ao contrário da Ponte Chiodo, a chamada Ponte do Diabo parece ficar no meio do nada, rodeada de verde. Mas Torcello nem sempre foi assim tão tranquila: a ilha já foi tão povoada e animada como a própria Veneza.

Pelo tamanho, localização e enquadramento, alguns pontes de Veneza podem facilmente ser considerados miradouros.

Naturalmente, algumas das melhores vistas estão nas pontes que cruzam Canal Grande, onde a principal via aquática da cidade se abre em ambas as direções num desfile constante de barcos.

Dos quatro pontes que cruzam o Grande Canal, Ponte da Accademia oferece talvez uma das panorâmicas mais emblemáticas de Veneza, enquanto Ponte de Rialto continua a ser um dos miradouros clássicos da cidade.

A próxima vista é a partir da terceira ponte construída sobre o Grande Canal, Ponte degli Scalzi - e, para muitos visitantes que chegam de comboio, é a primeira ponte que atravessam.

Alguns vão encantar-se com a vista do topo, enquanto outros já estarão a arrepender-se de ter trazido bagagem grande, que terá de ser carregada pelos muitos degraus da ponte.

Apesar de a obra ter sido concluída relativamente há pouco tempo (1934), segue um desenho e um método de construção tradicionais, com um único arco sobre a água e uma estrutura construída quase inteiramente em pedra branca da Ístria.

Ponte dos Suspiros, a única ponte coberta de Veneza, liga o Palácio Ducal às prisões; era pelas suas janelas estreitas que os condenados viam a cidade pela última vez a caminho das celas.

Diz-se que esse momento de resignação inspirou o nome da ponte.

Hoje, ainda pode percorrer esse trajeto durante uma visita a Palácio Ducal - e depois, quem sabe, celebrar a liberdade com um bom gelato.

Riva degli Schiavoni reúne uma sequência de pontes largas, algumas das poucas em Veneza com rampas. Uma delas é a Ponte della Paglia, situada junto a Palácio Ducal, onde começa o passeio junto à água.

Ao longo de grande parte da margem, é possível apreciar vistas panorâmicas sobre a bacia de San Marco, mas esta ponte é especialmente procurada por um motivo: oferece uma das duas melhores vistas da Ponte dos Suspiros.

A outra vista exterior é a partir da Ponte della Canonica, onde se vê a Ponte dos Suspiros emoldurada pela lagoa.

Esta pintura de Canaletto, de 1732, mostra a ponte levadiça original na entrada de Arsenal de Veneza, conhecida como Ponte dell'Arsenale (ou Ponte del Paradiso).

Dado o tamanho das galés construídas dentro do Arsenal e a altura dos seus mastros, uma ponte levadiça era uma necessidade prática.

Hoje, é possível atravessar uma réplica em madeira inspirada no original, de cujo ponto mais alto se avista o interior do Arsenal.

Imagine os navios recém-construídos que um dia saíam pelos seus portões, quando este era o grande centro industrial de Veneza e a origem da sua força marítima.

Ainda hoje, o Arsenal continua a ser uma área militar ativa.

Da Ponte del Lovo, tens uma oportunidade fotográfica única: dois símbolos da cidade reunidos num só enquadramento, de uma forma que não encontrarás em mais nenhum lugar de Veneza.

À frente, um típico canal estreito da zona de San Marco, com gôndolas a deslizar em silêncio; ao fundo, a presença imponente de Campanário de São Marcos.

Como a ponte fica no percurso principal entre Rialto e Praça de São Marcos, é comum haver muitas pessoas a parar para tirar fotografias, por isso o ideal é visitá-la bem cedo.

Tre Ponti em Burano é uma ponte de madeira para pedestres que se ramifica em três direções sobre dois canais que se cruzam, oferecendo vistas de 360 graus das casas coloridas de Burano, acima da água.

A ponte fica relativamente perto do ponto de embarque do vaporetto de Burano, tornando-a um desvio fácil no caminho para o centro da ilha.

Vejamos agora as pontes que se destacam pelo seu design arquitetónico, cada uma com uma abordagem própria à forma e à construção.

A Ponte dei Tre Archi é a única ponte sobrevivente em Veneza com três arcos, um desenho que já foi comum, mas acabou substituído pela forma de arco único, mais favorável à navegação.

Com seis lances de escadas e um vão mais largo do que a maioria, atravessa o Canal de Cannaregio e é uma das poucas pontes venezianas que não ficam no Canal Grande, de onde é possível ver vaporetti relativamente grandes passando pelo arco central.

Perto dali, a Ponte delle Guglie é a outra ponte sobre o Canal de Cannaregio e pode ser ainda mais desafiante para barcos grandes que passam por baixo: muitas vezes fazem soar a buzina ao atravessar o espaço estreito, com visibilidade limitada nos dois sentidos.

A ponte é única pelos quatro pináculos nas extremidades das balaustradas, enquanto vinte rostos diferentes de gárgulas decoram o seu arco.

Também tem uma rampa, pois fica no principal percurso a pé Estação de trem de Veneza–Rialto (Strada Nova).

A Ponte dei Meloni é tão plana que talvez nem repare nela.

Ao chegar aqui, pode parecer que está simplesmente a caminhar pelo pavimento de uma calle comum: não há degraus para subir, e os parapeitos discretos ficam muitas vezes escondidos pelas bancas do mercado.

A água passa logo por baixo, deixando apenas alguns centímetros de espaço sob a ponte, que nos dias de maré alta pode quase desaparecer.

Ponte della Costituzione, a quarta e última ponte sobre Canal Grande, distingue-se pelo design moderno e pelo uso de vidro temperado nos degraus e no parapeito, uma estreia em Veneza.

Foi precisamente esse estilo contemporâneo que também gerou fortes críticas, sobretudo pela falta de uma rampa para cadeiras de rodas ou bagagem, pela superfície de vidro escorregadia e pela estética minimalista, muitas vezes vista como pouco compatível com a arquitetura tradicional veneziana.

Ponte della Costituzione foi inaugurada em 2008 e liga Piazzale Roma, a principal porta de entrada e saída do tráfego rodoviário em Veneza, a Estação de trem de Veneza.

Embora possa parecer a ponte mais recente de Veneza, essa distinção pertence a uma travessia próxima: Ponte Valeria Solesin, inaugurada em 2017 e batizada em homenagem a uma jovem investigadora veneziana que perdeu a vida no ataque terrorista ao Bataclan, em Paris, em 2015.

Substituiu uma ponte mais antiga que ligava o antigo matadouro à estação ferroviária, um percurso outrora atravessado por inúmeros bovinos na sua última viagem.

Como o nome sugere, a Ponte dei Tre Ponti não é uma única ponte, mas um ponto de encontro de três pontes que convergem numa plataforma central. Dela parte um quarto ramo, criando um desenho em forma de cruz quando visto de cima.

Confuso? A explicação está na sua história: o nome vem da estrutura original de três pontes e, quando o canal Rio Novo foi escavado em 1933, foi acrescentado um quarto ramo, enquanto o nome histórico permaneceu.

Embora se possa esperar que uma ponte encontre as margens do canal em ângulo reto, isso nem sempre é possível no denso tecido urbano de Veneza.

Algumas pontes são construídas em alinhamento oblíquo, dando origem ao chamado 'ponte storto'.

Um exemplo claro é a Ponte Marco Polo, situada ao lado da casa histórica do famoso explorador veneziano.

Ponte della Donna Onesta (“a ponte da mulher honesta”) é um nome evocativo, que imediatamente sugere uma série de lendas.

A ponte é inteiramente feita de ferro fundido, uma raridade na cidade, já que muitas pontes de ferro semelhantes foram mais tarde substituídas devido à corrosão.

Poderá atravessá-la no percurso entre Basílica dei Frari e San Barnaba, por isso vale a pena fazer um pequeno desvio para incluí-la no seu passeio.

A maioria das pontes de Veneza está envolta em lendas, algumas até com raízes em factos históricos.

As pontes desta secção não se destacam visualmente, mas o seu significado e simbolismo revelam uma camada mais profunda da cidade.

São mais apreciadas quando se conhecem as suas histórias - caso contrário, pode simplesmente passar por elas sem as notar.

A Ponte San Canzian (também conhecida como Ponte San Canciano) é sobretudo famosa pelo seu par de ganchos de ferro que lembram âncoras, chamados “ancorette”.

A sua finalidade era bem menos alegre do que a aparência sugere: serviam para expor os restos de criminosos executados como aviso público.

O corpo era cortado em quatro partes, e cada quarto era pendurado num gancho voltado para um dos pontos cardeais, enviando uma mensagem severa a quem entrava em Veneza.

Ironicamente, hoje diz-se que tocar nas ancorette traz sorte: um sinal de que, ao contrário daqueles que ali foram expostos, você ainda está inteiro!

Mas, se o corpo era dividido em quatro partes, por que há apenas dois ganchos aqui?

Os outros dois, hoje desaparecidos, ficavam ao lado da Ponte dei Squartai - literalmente a “Ponte dos Esquartejados” - um nome que deixa poucas dúvidas sobre a sua antiga função.

A cabeça da pessoa executada era exibida separadamente em Praça de São Marcos, sobre uma coluna de pórfiro vermelho no canto sul da Basílica de São Marcos.

A área em torno da Ponte delle Tette fez parte, em tempos, do bairro de prostituição regulamentado de Veneza.

Durante a República de Veneza, a prostituição ficava limitada a esta zona da cidade, onde as trabalhadoras do sexo podiam mostrar-se nas janelas e varandas próximas - e até na própria ponte.

Hoje, ainda pode passear pelo labirinto de calli estreitas do antigo bairro da luz vermelha, conhecido como Carampane. Se achava que as ruas em redor de San Marco eram estreitas, estas passagens são ainda mais apertadas, mas muito mais tranquilas graças à ausência de grandes multidões de turistas.

A grande pintura de Gentile Bellini conservada em Galerias da Accademia retrata um milagre que, segundo a tradição, terá ocorrido em 1370. Durante uma procissão, um fragmento da Vera Cruz (a cruz na qual Jesus Cristo foi crucificado) caiu num canal e, conta-se, flutuou milagrosamente sobre a água até ser recuperado por um homem escolhido.

A ponte associada a este episódio é Ponte San Lorenzo. A atual ponte de pedra, de arco único, é diferente da estrutura de três arcos que existia aqui tanto na época do milagre como quando Bellini pintou a cena por volta de 1500.

Ao atravessar a ponte e olhar para sul, percebe-se claramente o quanto a torre sineira da igreja de San Giorgio dei Greci está inclinada.

Curiosamente, muitas das pontes que vemos hoje não são tão antigas quanto o resto de Veneza.

A República de Veneza era uma potência marítima estruturada em torno do transporte por água, e os canais eram percorridos sobretudo de barco; por isso, o número de pontes era cerca de um quarto do que existe atualmente.

Após a queda da República em 1797, especialmente sob domínio austríaco, Veneza tornou-se gradualmente mais orientada para os pedestres. A administração passou a olhar para a cidade segundo uma lógica urbana mais terrestre, influenciada pela forma como as cidades eram normalmente entendidas e geridas na Europa Central.

Durante este período, muitos canais foram sendo aterrados ou transformados em ruas, criando os chamados 'rio terà', e foi construído um grande número de novas pontes.

Foi também nessa época que surgiu a ligação ferroviária ao continente: a ponte ferroviária de 3,6 km (2,2 milhas) que liga Veneza à terra firme.

É tentador imaginar como o traçado de Veneza poderia ter evoluído num mundo paralelo em que a sua cultura marítima nunca tivesse desaparecido…